Yazının tarihi, insanlığın medeniyetle ilk tanışmasından günümüze kadar uzanan zengin ve çeşitlilik gösteren bir yelpazedir. Bu büyük tarihin içinde, Nicolas Conté, on sekizinci yüzyılın sonlarında yazım araçlarına katkısıyla öne çıkar. Peki kimdir bu Nicolas Conté ve neyi icat etmiştir?

Nicolas Conté bir Fransız bilim insanı, balon pilotu ve sanatçıdır, fakat asıl ününü grafit kaleminin (bilinen adıyla kurşun kalem) hatasız, ekonomik ve yaygın olarak kullanılabilir modern formunu icat ederek kazanmıştır. 1795 yılında Fransa’nın zorlu Napolyon savaşları sırasında İngiltereden ithal edilen saf grafitin kullanımına getirilen ambargolar, çare olarak Conté’nin karşımıza çıkmasına sebep olmuştur.

Conté’nin büyük buluşu, saf grafit tozunu kil ile karıştırarak bir tür pasta haline getirmesi ve bu karışımı ardından fırınlamasıdır. Elde ettiği bu yeni maddeyi ahşap bir silindir içine yerleştirerek mekanik olarak kullanılabilir hale getiren Conté, böylece kalemin dolumunu kolaylaştırmış ve dayanıklılığını arttırmıştır. Günümüzde herkes tarafından kullanılan kurşun kalemler de hala Conté'nin bu temel prensiplerine dayanmaktadır.

Nicolas Conté'nin bu buluşu sadece kalem teknolojisi için değil, aynı zamanda eğitim, sanat ve teknik alanlarda da devrim yaratmıştır. Okullardan ofislere, sanatsal çalışmalardan mühendislik planlarına kadar her alanda vazgeçilmez olan grafit kalemler, pratiklikleri ve rahat kullanımları sayesinde bize zaman kazandırır.