Nijerya, son günlerde endişe verici bir sağlık kriziyle karşı karşıya kaldı: Lassa ateşi salgını. Ülkede halk sağlığı için ciddi bir tehdit oluşturan bu salgın, özellikle 25 Şubat ile 3 Mart tarihleri arasında oldukça hızlı bir yayılma gösterdi.
Lassa Ateşi Nedir?
Lassa ateşi, Lassa virüsü tarafından neden olan ve özellikle Batı Afrika’da görülen viral bir hastalıktır. Virüs, bulaşık gıdaları veya yüzeyleri tükettiğinde veya dokunduğunda insanlara bulaşabilen, genellikle Afrika yumuşak kabuklu faresi olarak bilinen Mastomys cinsi kemirgenler tarafından taşınır.
Hastalık, insandan insana da bulaşabilir, genellikle enfekte kişilerin vücut sıvılarına doğrudan temas yoluyla veya kontamine olmuş medikal ekipmanlar aracılığıyla yayılır. Lassa ateşi belirtileri hafif olabilir ve grip benzeri semptomlar gösterebilir; ancak bazı vakalarda ağır seyredebilir ve ciddi semptomlara yol açabilir, örneğin yüksek ateş, zayıflık, baş ağrısı, mide bulantısı, kusma, ishal, kas ağrıları, boğaz ağrısı, öksürük ve hatta ölümcül kanamalara.
Etkili bir tedavi ve kontrol altına alınması için erken teşhis hayati öneme sahiptir. Tedavi genellikle antiviral ilaçlar ve destekleyici bakımı içerir. Aşı henüz mevcut değildir, bu yüzden önleme, enfekte farelerle temasın önlenmesi ve hijyen standartlarının sıkı bir şekilde uygulanması ile sağlanabilir.
Nijerya Hastalık Kontrol Merkezi’nin paylaştığı verilere göre, sadece bu kısa süre zarfında 16 farklı eyalete sıçrayan hastalık, 109 kişiyi enfekte etti ve maalesef 20 cana mal oldu. Bu sayılar, geçtiğimiz yıl boyunca ülkede görülen toplam 1170 vakayla kıyaslandığında alarm verici bir artışa işaret ediyor; zira 2022 yılında yaşanan ölümlerin sayısı 219 idi. Acil önlemlere başvurulmasını gerektiren bu durum, Nijerya hükümetini harekete geçmeye zorladı ve Şubat 2023’te bir “acil durum” ilan edildi.
Bu hastalığın kökeni ise, insanların fare dışkısıyla olan temaslarına dayanıyor ve insanlar arasında bulaşabilir özelliğiyle daha da riskli bir hal alıyor. Doktorlar 1969 yılında Borno eyaletinde ilk kez tespit edilen bu kanamalı ateş hastalığına karşı dikkatli olunması gerektiğini hatırlatarak, insanları bilinçlendirme ve koruma önlemlerinin artırılması çağrısında bulunuyorlar.
